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Las librerías mal organizadas tienen un encanto especial. Si bien cuando tenemos claro qué queremos comprar nos gusta encontrar los libros bien clasificados, lo cierto es que cuando vemos una librería pequeña con un montón de libros apilados o una paradita de mercadillo de segunda mano, nos gusta curiosear para ver si, por azar o casualidades de la vida, encontramos alguna pequeña joya.

Este encanto especial siempre lo ha explotado Amazon, que nos invita a perdernos en su red de libros, más o menos bien organizados, pero enlazados entre sí mediante listas, etiquetas o recomendaciones.

El pasado 16 de junio una empresa canadiense rizó el rizo con el lanzamiento de Zomii. Zomii hace uso de los servicios web de Amazon para ofrecer una experiencia mucho más cercana a la de una librería real, una librería bien organizada, eso sí, por categoría y autor, pero con la misma experiencia que tendríamos mirando en las estanterías.

La interfaz utiliza algo parecido al “zooming user interface” cuyas virtudes describía Jef Raskin en su libro The Humane Interface, permitiendo que nos desplacemos por una serie de estanterías y utilicemos el zoom para acercarnos o alejarnos de ellas.

A la interfaz aún le falta algo refinamiento y se podría mejorar mediante el uso de capas emergentes, redistribuir los elementos del panel de navegación o reducir el peso visual de las categorías, entre otros ajustes visuales, pero se trata de un proyecto muy interesante que esperamos que no se quede en un mero experimento.

Hace un año y medio anunciábamos la presentación del teléfono móvil iPhone de manos de Apple. Hoy sale a la venta en todo el mundo su segunda generación, con tecnología 3G y otras novedades como la introducción de GPS.

En España será la primera vez que se podrá adquirir un iPhone, a través de Movistar, y la repercusión mediática, que se ha estado notando durante estos últimos días, está claro que no cederá hasta dentro de unas semanas.

Las entidades financieras no están ignorando este fenómeno y se han lanzado a hacer versiones para este teléfono móvil de sus portales corporativos y banca electrónica. La primera fue Bank of America, y en nuestro territorio la siguieron entidades como La Caixa y Bankinter, anticipándose mucho al lanzamiento español del teléfono.

Estos portales adaptan al sistema de navegación del iPhone y a su guía de estilo servicios que pueden resultar útiles en cualquier lugar, como localizadores de oficinas, consulta de movimientos, transferencias y otras operaciones habituales.

Ahora llegan los portales de Caixa Terrassa y Caixa Penedès, sumándose al grupo, de momento todavía reducido, de entidades financieras que intentan estar a la última en servicios para el cliente.

Proyectos todos muy interesantes, en los que no hemos participado, que deberían animar a otras entidades a ofrecer este tipo de servicios, claramente innovadores hoy en día, pero que en breve pueden convertirse en requisito indispensable a la hora de decidirse por una entidad financiera.

La interfaz original de la consola Xbox 360 de Microsoft fue el fruto de un minucioso diseño centrado en el usuario de la empresa AKQA, con continuo prototipado y tests de usabilidad durante su definición.

El resultado fue una interfaz en general fácil y rápida de usar, con aspecto innovador y distintivo.



Ayer, en la conferencia de prensa que celebró Microsoft en el E3, una de las más importantes ferias anuales de videojuegos, anunció el cambio y renovación total de esta interfaz.

Esto significa que todos los usuarios de una Xbox 360 verán cómo en unas semanas la interfaz que llevan varios meses usando desaparece y en su lugar hay una nueva, totalmente distinta.



A parte del shock obvio inicial, especialmente para aquellos usuarios que desconozcan que se realizará este cambio y los más familiarizados con la interfaz anterior, hay una cuestión igualmente importante que nos ha llamado la atención: la posible pérdida de marca con la nueva interfaz.

Microsoft ha conseguido que sus usuarios asocien Xbox 360 con partes de su hardware, pero la interfaz software es igualmente importante, más teniendo en cuenta que miles de usuarios en todo el mundo utilizan algunos elementos de esta interfaz, como los avatares, para mostrar su perfil de jugador en foros y sitios web personales.



Los cambios no se limitan a las funcionalidades, forma de interacción y la organización de contenidos, sino que van más allá, cambiando la línea de diseño a otra que parece tener menos personalidad, además de estar bastante sobreexplotada desde que Apple la puso de moda.

Será interesante ver la cómo acogen los usuarios la nueva interfaz, tanto a corto como a largo plazo.

La creación y modificación durante un proyecto de los diagramas que representan arquitecturas de la información supone un tiempo considerable si se realiza manualmente.

Existen muchas aplicaciones en el mercado que automatizan esta tarea, desde herramientas de mind-mapping hasta otras de diagramación como Microsoft Visio. Las primeras acostumbran a ser muy rápidas de usar, pero el aspecto final no siempre es el más adecuado, mientras que las segundas, más apropiadas y con más funcionalidades, no siempre son lo rápidas que uno quisiera.

Office 2007 ofrece como novedad respecto a versiones anteriores un sistema para crear diagramas que es eficiente, cómodo de mantener y con un aspecto final fácil de modificar a partir de plantillas predefinidas y opciones propias.

Aunque aún no hemos probado su escalabilidad en proyectos reales con grandes arquitecturas, sí que nos resulta útil para generar diagramas rápidos para ilustrar puntos en presentaciones o documentos.

Os dejamos con un vídeo de medio minuto de la creación y mantenimiento de un diagrama simple en Office 2007:

Según un estudio publicado el año pasado por la Asociación Europea de Publicidad Interactiva, un 42% de los jóvenes dicen ver menos televisión porque prefieren estar conectados a Internet, o quizá deberían confesar que ven contenidos de televisión a través del ordenador.

Tal vez sea porque hace tiempo que he dejado de ser joven (me considero de la generación que aprendió a programar el video), por la noche cuando quiero relajarme, narcotizarme y dejar la mente en encefalograma plano, sigo prefiriendo sentarme en el sofá y utilizar los dos botones del mando a distancia de la caja tonta para encontrar los contenidos.

En la web, en el proceso de búsqueda de un video (por ejemplo en Youtube), la interfaz y los elementos textuales nos son muy útiles para encontrar contenidos, pero personalmente, quizá porque asocio el teclado del ordenador al trabajo, me es muy difícil relajarme en un entorno web. Una vez que hemos localizado un video y queremos visionarlo, la reducción de los elementos contextuales en la interfaz, mejorará nuestra atención en este y nuestra experiencia de usuario.

Por su naturaleza y por su herencia de la televisión, la experiencia en video es más agradecida cuando se simplifica y se reduce al máximo los elementos de interacción.

Joost, un sistema para la distribución de programas de televisión y vídeo sobre Internet que emplea tecnología peer-to-peer, o los recientes proyectos de videos online a la carta de France Televisión y Galaxy (una especie de visor mejorado de Dailymotion), por poner algunos ejemplos, utilizan elementos de interfaz simples que facilitan el flipping o flipeo, es decir cuando cambiamos de canal si no nos interesa el programa que estamos viendo.

Pero quizá el ejemplo más destacado sería Piclens, el famoso plugin para Firefox que permite navegar de forma cinemática por imágenes y vídeo. Piclens enriquece el flipping ya que el usuario tiene una experiencia inmersiva y la interacción se reduce a la navegación gestual con el ratón.