El coste de la atención a los detalles: optimizar las tablas de datos

Escrito por Equipo Usolab el 3 Jun 2004

Edward Tufte, profesor de Yale y especialista en cómo presentar visualmente de forma eficaz la información numérica y cuantitativa, sostiene cómo lo más pequeño, los detalles, puede tener una gran importancia a la hora de comunicar información. Las cosas más sutiles, como por ejemplo dos colores claros en un mapa, pueden ser más importantes y eficientes visualmente que un fuerte y denso contraste de colores.

En un estudio de Wu and Yuan (2003), citado por E. Schaffer en "Do y'see what I'm saying? Using visual hierarchy to support your message, los autores demuestran que los detalles de una presentación visual pueden facilitar la transmisión de un mensaje en entornos con muchos datos. Evalúan cómo las líneas de separación entre columnas y filas de las tablas pueden influir en la facilidad y rapidez para identificar y comparar datos, es decir, cómo afectan a la velocidad con la que los usuarios pueden escanear e interpretar los datos de las tablas.

En el estudio utilizaron las cuatro tablas inferiores y descubrieron que los participantes fueron un 25% más rápidos comparando datos en tablas que no tenían líneas separadoras dentro de la tabla o que las tenían tanto en las filas como en las columnas. Sin embargo, fueron más lentos en las tablas que tenían líneas sólo en las filas o sólo en las columnas.

El artículo de Schaffer concluye con el coste que supone la atención a los detalles, por ejemplo, en los empleados de una compañía de seguros. Considerando que una presentación eficaz ahorra un poco más de dos segundos por tabla, y teniendo en cuenta que un solo empleado puede ver más de 4.8 millones de pantallas por año, se puede pensar el coste que esos pequeños segundos en procesar la información tiene en términos de tiempo y dinero.

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